Su dentista le dijo que necesita ver a un ortodoncista. Pero usted lleva peleando, literalmente con uñas y dientes, para no hacer la cita. Ha escuchado que los frenos duelen. Así que su mente conjura imágenes de aparatos medievales de tortura dental cada vez que piensa en llamar.
Aunque los frenos pueden darle una sonrisa preciosa y dientes más sanos, el camino hacia una mejor sonrisa puede ser un poco incómodo. La mayoría siente algo de nervios antes de visitar al ortodoncista. Pero a veces esos nervios pueden convertirse en una fobia hecha y derecha conocida como ansiedad dental.
Sí, hacer cosas que dan miedo es horrible… no es la primera persona que pospone ponerse frenos por miedo. Pero por más nervios que dé visitar al ortodoncista, la mejor manera de lidiar con la ansiedad dental es enfrentarla de frente.
Le explicamos por qué.
¿Qué es la ansiedad dental?
Un poco de ansiedad antes de un procedimiento dental o una cita con el ortodoncista es normal. El término científico para la ansiedad dental es dentofobia. También conocida como odontofobia, la dentofobia es un miedo severo al dentista y a los procedimientos dentales. Según la Organización Mundial de la Salud, la dentofobia afecta hasta al 20 por ciento de las personas. El tres por ciento tiene ansiedad dental severa. La ansiedad severa es más común en niños y adolescentes.
Como otras fobias, la ansiedad dental se caracteriza por un miedo severo y persistente. Este miedo suele ser irracional y proporcionalmente mayor que la amenaza. Para calificar como fobia, debe persistir durante un periodo largo.
¿Por qué ocurre la ansiedad dental?
La ansiedad dental puede desarrollarse por muchas razones. A veces surge por una experiencia traumática previa con el dentista o el ortodoncista. Otras veces, la gente se pone ansiosa por no saber qué esperar. ¡Y el sonido de los instrumentos dentales también puede asustar un poco!
Señales de que tiene ansiedad dental
La ansiedad dental puede manifestarse de muchas maneras. Aquí van algunas señales físicas de ansiedad.
- Corazón acelerado
- Sensación de fatalidad o peligro
- Malestar estomacal, náuseas o diarrea
- Pánico
- Falta de aire
- Sudoración
- Palpitaciones
- Temblores
- Mareo o aturdimiento
Qué puede hacer con la ansiedad dental
Felicidades por dar el primer paso para manejar su ansiedad dental: simplemente reconocerla. El siguiente paso es encontrar un ortodoncista que le haga sentirse apoyado y seguro. Puede ayudar a minimizar las molestias, lo que alivia gran parte de la ansiedad. Aquí van otras cosas que puede hacer:
- Tómese un segundo para recomponerse – Cuando ataque la ansiedad, tómese un momento para respirar.
- Quédese solo con los hechos – Evite buscar información en lugares como Reddit. Lo más probable es que se tope con desinformación y termine con más ansiedad. Mejor obtenga la información sobre los frenos directamente de su ortodoncista.
- Traiga a un ser querido que lo apoye – Tenga ahí a alguien que le dé apoyo emocional. También puede tomar notas de la información que le dé el ortodoncista. Cuando uno está ansioso, cuesta prestar atención.
Cómo prevenir un ataque de pánico
¿Quiere evitar por completo un ataque de pánico? Perfecto: antes de su cita, pruebe lo siguiente:
- Practique la respiración profunda – La respiración profunda es una de las mejores maneras de manejar la ansiedad. Puede hacerla en cualquier lugar. Y es efectiva. Al respirar profundamente, pone su cuerpo en un estado de calma. Lo relaja. Un buen método es la técnica 4-7-8: coloque la punta de la lengua contra los dientes frontales. Exhale por la boca. Luego cierre la boca e inhale durante 4 segundos. Sostenga la respiración 7 segundos. Finalmente, exhale durante 4 segundos. Repítalo 4 veces en total. Pero no espere a estar en el sillón del ortodoncista: practíquela al menos 10 minutos antes de su cita.
- Use la distracción – Si nota señales de que se está poniendo ansioso, intente distraerse jugando algo en su teléfono, escuchando música o texteando con un amigo. Unos minutos de distracción pueden ayudarle a calmarse.
- Pruebe una cuenta regresiva – Prestar atención a su entorno puede ayudarle a relajarse cuando está ansioso. El “método 5-4-3-2-1” es una técnica de atención plena que usan los terapeutas para relajar a sus pacientes. Así se hace: respire hondo y cierre los ojos. Luego cuente en regresivo usando sus cinco sentidos. Nombre cinco cosas que puede tocar, cuatro que puede ver, tres que puede oler, dos que puede oír y una que puede saborear.
- Relaje sus músculos, uno a la vez – Uno de los mejores métodos para aliviar la ansiedad física es la relajación muscular progresiva. Este ejercicio le permite liberar tensión y lo ancla en el momento presente. Recárguese en la silla, doble los dedos de los pies y suéltelos. Luego tense todos los músculos del pie y relájelos lentamente. Haga lo mismo con el resto de sus músculos —piernas, estómago, pecho— hasta llegar a la cabeza.
- Ensaye – Prepárese mentalmente para el estrés. Imagínese en la oficina del ortodoncista. Repase mentalmente cómo manejará la situación. Puede practicar algunas de las técnicas de relajación anteriores. Ensayar le ayuda a manejar mejor sus niveles de estrés cuando llegue el momento real.
¿Y si la ansiedad ataca durante la cita?
No es tan aterrador ni vergonzoso como cree (¡al menos no cuando nos visita a nosotros!)
Hable con su ortodoncista
Si le avisa al Dr. Johnson que está ansioso, él calmará sus miedos con historias de las criaturas más épicas: los unicornios, durante casi toda su visita (dependiendo de su humor ese día). Pero si los cuentos de esas coloridas criaturas no funcionan, el Dr. Johnson tiene otros ases bajo la manga, como medicamentos calmantes para ayudarle a relajarse.
Llámenos
Ver a un ortodoncista no tiene que ser un evento estresante. Al Dr. Johnson le importa cómo se sienten sus pacientes y le ayudará a pasar sus citas con el menor estrés posible. Cuando programe su cita, solo díganos que está ansioso y haremos todo lo posible por ayudarle a relajarse.